Le marché des smartphones ne cesse d’évoluer et de se diversifier. Parmi les innovations les plus remarquées de ces dernières années, le smartphone pliable attire l’attention des technophiles comme des professionnels en quête de productivité mobile. Entre curiosité technologique et réel changement d’usage, ces appareils soulèvent plusieurs questions : qu’est-ce qu’un téléphone pliable au juste ? Comment fonctionne-t-il ? Est-il utile ? Quel est son coût ? Cet article répond en détail à ces interrogations, en s’appuyant sur les dernières données du secteur.
Sommaire :
Définition : qu’est-ce qu’un smartphone pliable ?
Un smartphone pliable est un appareil mobile doté d’un écran flexible capable de se plier sans se casser, grâce à des matériaux et une ingénierie de pointe.
Écran flexible et matériaux innovants
Au cœur de cette technologie se trouve un écran OLED flexible, qui peut se plier horizontalement ou verticalement selon le design. Contrairement aux écrans classiques rigides, ces écrans utilisent des couches de plastique ultra-résistantes comme le polyimide, ou encore du verre ultra-mince (UTG), une innovation développée notamment par Samsung. Ces matériaux assurent une grande durabilité malgré les multiples pliages, tout en offrant une qualité d’image comparable à celle des smartphones traditionnels.
Deux formats principaux de pliage
On distingue principalement deux types de smartphones pliables, adaptés à des usages différents :
- Format « Fold » (type livre) : Exemple emblématique, le Samsung Galaxy Z Fold5 s’ouvre comme un livre pour offrir un grand écran proche de celui d’une tablette, idéal pour le multitâche et la productivité.
- Format « Flip » (type clapet) : Modèles comme le Motorola Razr 40 Ultra ou le Samsung Galaxy Z Flip5 se replient sur eux-mêmes, réduisant leur encombrement pour une meilleure portabilité.
Ces deux approches répondent à des besoins distincts, entre productivité avancée et compacité extrême.
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Comment fonctionne un smartphone pliable ?
Le secret d’un smartphone pliable réside dans une combinaison complexe de technologies matérielles et logicielles.
L’écran OLED flexible
Les écrans OLED flexibles sont composés de plusieurs couches :
- Une couche d’émission OLED qui produit la lumière sans rétroéclairage, permettant un écran plus fin et souple.
- Une couche tactile sensible au toucher.
- Un film protecteur flexible, souvent en polyimide ou en verre ultra-fin (UTG), qui protège l’écran tout en lui permettant de se plier.
La charnière, pièce maîtresse
La charnière est un composant crucial, devant être à la fois robuste, compacte et fluide pour garantir une expérience utilisateur optimale. Par exemple, Samsung garantit plus de 200 000 pliages sur son Galaxy Z Fold5, un gage de durabilité.
D’autres fabricants, comme Huawei avec son Mate Xs 2, utilisent des mécanismes à engrenages multiples pour minimiser les plis visibles et améliorer la longévité.
L’adaptation logicielle
Le système Android, depuis la version 12L, intègre un support natif pour les écrans pliables. Cela permet aux applications de s’adapter dynamiquement à la taille et à l’orientation de l’écran, d’activer le multitâche avec plusieurs fenêtres simultanées, et de proposer des modes spécifiques selon l’angle de pliage (exemple : mode chevalet pour la vidéo, clavier virtuel adapté, etc.).
Une adaptation logicielle poussée
Android intègre désormais un support natif des écrans pliables grâce à Android 12L et suivants. Les applications peuvent :
- s’adapter à la taille de l’écran en mode tablette ;
- activer un mode multitâche avec deux ou trois fenêtres ;
- reconnaître l’orientation ou l’angle de pliage pour proposer des modes spécifiques (vidéo en mode chevalet, clavier virtuel, etc.).
Quelle est l’utilité d’un smartphone pliable ?
Le smartphone pliable combine les avantages du smartphone classique et de la tablette, tout en visant une clientèle exigeante en matière de productivité ou d’ergonomie.
Un outil de productivité mobile
Les utilisateurs professionnels, notamment dans les domaines du graphisme, de la gestion de projets ou du journalisme, trouvent dans le smartphone pliable un outil hybride performant. Par exemple :
- En mode déplié, un Galaxy Z Fold5 permet de consulter un tableur sur écran 7,6 pouces tout en passant un appel visio.
- En configuration multitâche, il est possible d’ouvrir trois applications simultanément.
Cela remplace dans certains cas le besoin d’un ordinateur portable ou d’une tablette dédiée.
Une meilleure expérience multimédia
Pour les usages personnels, les films, jeux vidéo et lectures numériques sont largement valorisés par un grand écran déployé, sans augmenter l’encombrement en poche. Le format pliable améliore également l’usage photo et vidéo grâce à des positions stabilisées (appareil posé en mode chevalet).
Un objet de différenciation sociale
Au-delà de l’usage, le smartphone pliable reste un produit haut de gamme, souvent perçu comme un symbole de statut social. Il séduit une clientèle friande de design innovant et de technologies de pointe.
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Combien coûte un smartphone pliable ?
Le prix d’un smartphone pliable reste élevé, bien que des modèles plus accessibles commencent à apparaître.
Des prix encore premium
Les smartphones pliables restent des produits haut de gamme, avec des tarifs généralement supérieurs aux smartphones classiques :
- Samsung Galaxy Z Fold5 : à partir de 1899 € (256 Go).
- Samsung Galaxy Z Flip5 : environ 1199 €.
- Motorola Razr 40 Ultra : autour de 1199 €.
- Huawei Mate Xs 2 : plus de 2000 €, souvent hors Europe.
À titre de comparaison, un flagship classique comme le Samsung Galaxy S24 Ultra est proposé autour de 1449 €.
Une baisse progressive des prix
Selon le cabinet Counterpoint Research, les ventes de smartphones pliables atteignent près de 30 millions d’unités en 2024, soit une croissance de 45 % par rapport à 2023. Cette dynamique devrait favoriser une baisse des coûts :
- L’émergence de marques chinoises comme Honor (Magic Vs) ou Oppo (Find N2) propose des alternatives plus abordables (à partir de 999 €).
- Samsung prépare une version pliable milieu de gamme attendue autour de 800 € d’ici fin 2025.
Freins actuels et perspectives d’avenir
Si les smartphones pliables séduisent par leur innovation, plusieurs limites freinent encore leur adoption massive.
Fragilité et durabilité
Malgré les avancées, les smartphones pliables souffrent encore d’une image de fragilité :
- Écrans plus sensibles aux rayures.
- Charnières susceptibles de s’user en cas de choc.
- Composants internes soumis à des contraintes mécaniques accrues.
Les fabricants répondent par des certifications IPX8, des tests rigoureux et des services après-vente dédiés.
Poids et encombrement
Avec un poids de 253 grammes et une épaisseur de 13,4 mm plié pour le Galaxy Z Fold5, ces appareils restent plus lourds et épais que les smartphones classiques. Les efforts portent sur la réduction du gabarit sans compromettre l’autonomie ou la qualité d’affichage.
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Adoption encore limitée, mais en croissance
Les smartphones pliables représentaient environ 2 % des ventes mondiales en 2024, mais cette part pourrait atteindre 5 % d’ici 2026, portée par la diversification des modèles, la baisse des prix et l’amélioration de la durabilité.
Le smartphone pliable incarne une avancée majeure dans le monde de la mobilité numérique. Entre performance, ergonomie et design, il ouvre de nouvelles perspectives d’usage. Si son prix et sa durabilité freinent encore sa démocratisation, les prochaines années devraient le rendre plus accessible. Un format à suivre de près pour les passionnés comme pour les professionnels.
