Généralités sur la couleur

Pour essayer de simplifier les principes de la couleur, on peut dire qu'il existe deux sortes de couleurs dans la nature : les lumières colorées et les matières colorées.

Les couleurs additives

Le canon à électron d'un écran de télévision, d'un ordinateur ou le tube d'un projecteur vidéo envoi trois faisceaux de lumière : un rouge, un vert et un bleu focalisés en un même point. Lorsque leur intensité est la même, le point éclairé est blanc.

Les éclairages scéniques s'ils envoient avec la même intensité du rouge, du vert et du bleu sur un même point créeront eux aussi une lumière blanche.

On dit que ces couleurs qui « additionnent » la lumière sont additives.

Les fichiers informatiques destinés à la lecture à l'écran sont donc codés en RVB.

Les couleurs soustractives

Les encres de dessin, les encres d'imprimerie, les peintures, les aquarelles, les craies d'art, etc., sont des couleurs qui, théoriquement mélangées en valeur égale sous leur forme pure cyan, magenta et jaune, vont donner du noir, c'est-à-dire de l'absence de couleur.

On dit que ces couleurs qui « soustraient » la lumière sont soustractives.

Les imprimeurs, afin d'avoir des noirs plus francs, ajoutent une encre noire. Ils utilisent donc le quatre couleurs cyan, magenta, jaune et noir. Les fichiers informatiques destinés à l'imprimerie seront donc codés en CMJN.

Les couleurs complémentaires

Sur le cercle chromatique constitué par le mélange des trois couleurs de base, la couleur complémentaire est celle qui se trouve diamétralement opposée.

Un petit test amusant 

Sans chercher sur le cercle chromatique, il est possible de « voir » la couleur complémentaire.

Fixer intensément pendant un petit moment une couleur puis regarder une feuille blanche : l'oeil « fabriquera » la couleur complémentaire sur la feuille blanche.

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